Il suggestivo nome della Rosa di Natale può essere fuorviante. Probabilmente quasi chiunque, anche i profani, a sentire la parola rosa pensa subito ai primi caldi di maggio, periodo nel quale questo amatissimo fiore normalmente fiorisce.
Questo nome però è un vero e proprio trabocchetto perché la Rosa di Natale, chiamata anche Elleboro o Helleborus, in realtà non ha niente a che fare con la più famosa e diffusissima rosa perché appartiene a tutt'altra famiglia, ovvero quella delle Ranunculaceae alla quale appartengono anche piante più conosciute come, ad esempio, il ranuncolo.
Vediamo ora di conoscere un po' meglio le Rose di Natale.
Pianta splendida, dall'aura quasi mistica, la Rosa di Natale è chiamata così semplicemente perché fiorisce verso la fine dell'autunno, nel periodo appena precedente all'arrivo del Natale.
Originaria dell'Europa centrale, la rosa di Natale è diffusa soprattutto lungo l'arco alpino tra Italia e Austria e cresce prevalentemente nelle zone di montagna, elementi che ne fanno una pianta particolarmente resistente al freddo. L'Elleboro è fatto quindi per sopravvivere proprio in questo particolare habitat.
La specie è caratterizzata da bellissimi fiori che possono assumere diverse tonalità, dal bianco, al porpora, al rosa o addirittura al verde. Una curiosità: quelli che normalmente si chiamano petali, nei fiori nella Rosa di Natale si chiamano sepali.
La bellezza dell'Elleboro nasconde però anche delle insidie perché devi sapere che, se ingerita, risulta essere tossica! È quindi strettamente consigliabile tenerla fuori dalla portata dei bambini o degli animali domestici, e manipolarla con l'ausilio dei guanti.
L'Elleboro, o Rosa di Natale, una volta fiorita, produce anche dei frutti. La pianta crescendo può raggiungere i 30 cm di altezza e le sue foglie frastagliate sono di un verde più o meno scuro. Insomma, la Rosa di Natale o Helleborus è una pianta meravigliosa e suggestiva per arricchire il tuo giardino ma anche il tuo balcone.
Ma cos'è che dà il nome alla Rosa di Natale? La risposta è molto semplice: è proprio il suo particolare periodo di fioritura che coincide a grandi linee con le festività natalizie. C'è una leggenda riguardante l'Elleboro che affonda le radici nella tradizione religiosa e più precisamente in quella cristiano cattolica.
Si narra che nella prima notte di Natale, ovvero quella in cui nacque Gesù, il pastore Medeone, vedendo i Re Magi che si recavano alla grotta portando dei doni, cadde in preda della disperazione perché non aveva con sé un regalo.
Fu solo a quel punto che un angelo, impietosito, decise di tramutare le lacrime del pastore stesso cadute sulla neve in un meraviglioso fiore bianco sfumato di rosa, la Rosa di Natale appunto.
Come spiega il linguaggio dei fiori l'Helleborus assume un significato diverso in base al colore dei suoi fiori: il bianco raffigura una proposta di matrimonio, il porpora una preghiera per la fine dei tormenti e il verde una richiesta per verificare i sentimenti del partner.
La pianta della Rosa di Natale necessita di poca luce e anzi, cresce bene a mezz'ombra o addirittura in ombra. La temperatura non deve mai essere troppo alta dal momento che, essendo una pianta a fioritura autunnale o invernale, non teme affatto le temperature sotto lo zero.
Il terriccio ideale è ricco e alcalino, ancora meglio se mischiato con dell'humus, torba o foglie. Il nostro consiglio è quello di mettere sul fondo del vaso dei sassi o dell'argilla espansa per nutrire la pianta e migliorare la capacità drenante del terreno dal momento che l'Elleboro teme i ristagni idrici.
La Rosa di Natale va in generale irrigata di frequente, riducendo le innaffiature nel periodo invernale. Il concime organico a lento rilascio per piante fiorite va invece somministrato una volta all'anno verso la fine di ottobre o inizio di novembre. Non è necessario potare ma è sufficiente rimuovere le foglie e i rami secchi.
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